“Saya menyatakan dunia ini begitu indah sehingga saya hampir tidak percaya itu ada.” Keindahan alam adalah merupakan satu bentuk yang kuasa memperlihatkan keagungannya. Keindahan alam dapat memiliki efek mendalam pada indra kita, pintu gerbang dari dunia luar ke batin, apakah itu menghasilkan ketidakpercayaan pada keberadaannya sebagai catatan, atau perasaan seperti kagum, heran, atau takjub. Tapi ada apa dengan alam dan entitas yang membentuknya yang menyebabkan kita, seringkali dengan enggan, merasakan atau menyatakan bahwa mereka cantik?
Salah satu jawaban yang ditawarkan dari keindahan alam adalah bahwa “persepsi sederhana tentang bentuk-bentuk alam adalah hal yang menyenangkan.” Ketika kita memikirkan keindahan di alam, kita mungkin paling langsung memikirkan hal-hal yang memesona indera – keunggulan gunung, hamparan laut, terbentangnya kehidupan bunga. Seringkali hanya persepsi dari hal-hal itu sendiri yang memberi kita kesenangan, dan respons emosional atau afektif di pihak kita ini tampaknya sangat penting untuk pengalaman keindahan kita. Jadi di sini ada korelasi dengan nilai intrinsik alam paling sering, menurut saya, kita menemukan hal-hal ini menjadi indah bukan karena sesuatu yang lain yang mungkin mereka bawa kepada kita – sebuah perabot, katakanlah, atau ‘kelezatan’ untuk dikonsumsi – tetapi karena cara bentuknya hal-hal ini segera menyerang kita setelah diamati. Bahkan, orang mungkin berpikir bahwa pengalaman keindahan ini adalah salah satu dasar untuk menilai alam – alam itu berharga karena indah.
Keindahan di alam tidak terbatas pada bagian alam tertentu dengan mengesampingkan yang lain. Dia menulis bahwa setiap lanskap terletak di bawah “kebutuhan menjadi cantik”, dan bahwa “keindahan pecah di mana-mana.” Saat kami perlahan-lahan merayap keluar dari musim dingin yang panjang di Timur Laut, saya pikir alam akan menemukan ratapan tentang apa yang telah kami ‘tahan’ salah arah.
Pengamat alam yang dekat melihat sungai dalam aliran konstan, bahkan ketika air sungai membeku dan segala sesuatu tampak statis dan tidak berubah untuk sementara waktu. Alam dapat mengungkapkan keindahannya di semua tempat dan setiap saat kepada mata yang tahu bagaimana mencarinya. Kita dapat bertengkar dengan diri kita sendiri tentang hal ini dalam kata-kata entri jurnal ini:
Jadi, jika kita bersimpati pada gagasan bahwa alam, atau aspek-aspeknya, itu indah, kita mungkin bertanya pada diri sendiri mengapa kita mengalami alam dengan cara ini. Pada hal ini saya mengatakan bahwa alam itu indah karena ia hidup, bergerak, bereproduksi. Di alam kita mengamati pertumbuhan dan perkembangan makhluk hidup, kontras dengan keadaan statis atau memburuk dari sebagian besar buatan manusia. Secara lebih umum, ia menulis: “Kami menganggap keindahan pada apa yang… tidak memiliki bagian yang berlebihan; yang persis menjawab akhirnya; yang berdiri terkait dengan segala sesuatu”. Dia mengutip struktur alam sebagai kekurangan kelebihan, sebuah pengamatan yang secara umum telah dikonfirmasi oleh kemajuan biologi. Lebih lanjut, dia mengatakan bahwa apakah berbicara tentang artefak manusia atau organisme alami, setiap peningkatan kemampuan untuk mencapai tujuan atau tujuannya adalah peningkatan keindahan. Jadi disini kita mungkin menemukan sumber daya untuk melihat evolusi dan dorongan untuk bertahan hidup sebagai proses yang indah daripada proses yang buruk, diatur oleh hukum yang cenderung meningkatkan kebugaran reproduksi dan yang dapat kita pahami melalui pengamatan dan penyelidikan. Dan terakhir, menunjukkan hubungan antara apa yang kita anggap sebagai individu dan alam sebagai kualitas keindahan. Ini terdiri dari “kekuatan untuk menyarankan hubungan dengan seluruh dunia, dan dengan demikian mengangkat objek dari individualitas yang menyedihkan.”
Di alam, seseorang tidak menemukan individu yang sangat mandiri dari lingkungan mereka; melainkan hal-hal yang saling berhubungan erat dengan lingkungan mereka dengan cara yang tidak sepenuhnya kita pahami. Semua kualitas keindahan ini tampaknya melampaui kesan bentuk-bentuk yang masuk akal yang kita mulai, dan apa yang mereka butuhkan adalah apa yang juga berfungsi sebagai dasar kebenaran dan kebaikan di alam.
Selain pengalaman langsung keindahan berdasarkan persepsi, alam juga memiliki keindahan dunia juga dapat dilihat sebagai objek intelek. Dia menulis bahwa “pertanyaan tentang Kecantikan membawa kita keluar dari permukaan, untuk memikirkan dasar-dasar sesuatu.” Dengan kata lain, kita juga dapat mengalami dunia sebagai indah karena struktur rasionalnya dan kemampuan kita untuk memahami struktur itu melalui pikiran. Pikirkan misalnya struktur geometris kristal, atau kepingan salju, atau cangkang nautilus. Atau pertimbangkan kompleksitas fakta bahwa pengenalan kembali serigala di Taman Nasional Yellowstone mengubah aliran sungai karena reaksi berantai sebab dan akibat melalui jaring makanan, sebuah proses yang disebut kaskade trofik. Ini memperkuat penekanan pada interkoneksi antara semua anggota alam; sebagai pengamat alam, kita dihadapkan pada satu proses raksasa dan kompleks yang bukan buatan kita sendiri, tetapi yang juga dapat kita pahami, dan pegang secara mental, meskipun hanya sebagian, dan terpesona dalam proses itu.
Dengan demikian, ada komponen emosional atau afektif dalam keindahan intelek seperti halnya dalam keindahan persepsi yang langsung. Jika kita menghancurkan alam, kita mengambil hal-hal yang membuat kita kagum dan kagum dengan dua cara ini. Dan pengalaman keindahan melalui intelek ini dapat memperkuat nilai pengaitan kita dengan alam di sini juga, tetapi jenis nilai yang lebih dalam, nilai intrinsik yang saya bicarakan dalam esai terakhir. Di sini bukan hanya alam itu berharga karena indah, tetapi alam itu indah karena memiliki nilai intrinsik, didasarkan pada strukturnya yang dapat dipahami. Dengan demikian kita melihat kesejajaran yang erat antara kebaikan dan keindahan di alam. Kita dapat menemukan dasar objektif untuk kebaikan dan keindahan di alam, yaitu strukturnya yang dapat dipahami, tetapi juga melihat bahwa alam itu berharga dan indah bagi kita, dengan peralatan khusus yang diberikan alam kepada kita untuk menavigasi jalan kita di dunia.
Jadi apa yang menjadi dasar kebenaran di alam dan memberinya nilai intrinsik juga yang membuatnya indah. Inilah kesatuan filosofi alam yang ingin saya jelaskan dalam esai pertama – alam adalah sumber kebenaran, kebaikan, dan keindahan, karena strukturnya yang dapat dipahami, dan karena produksi organisme yang dapat mengenali struktur itu, kita . Dan pemandangan alam ini termasuk panggilan yang melekat untuk melindungi apa yang benar, baik, dan indah. Ini adalah hal-hal yang kita sebagai manusia sedang mencari, perjuangkan, namun mereka tepat di depan kita jika saja kita mau mendengarkan dengan telinga kita ke bumi.
Meskipun saya telah menganjurkan pendekatan terhadap alam berdasarkan kejelasannya, kita masih jauh dari mengikat raksasa yaitu alam dengan pikiran kita. Saya menulis bahwa “persepsi tentang alam yang tidak habis-habisnya adalah masa muda yang abadi.” Meskipun kita akan terus mencoba mengungkap rahasia alam, marilah kita juga terus menikmati pertemuan langsung kita dengannya. Mari kita terus terpesona, seperti anak di tepi pantai, atau memanjat pohon. Mari kita pegang pengalaman itu, dan perjuangkan lingkungan yang memungkinkan, baik bagi anak dalam diri kita masing-masing, maupun bagi mereka yang datang setelah kita.